2011 میں، دوستوں ٹِم ریان اور جان بونر نے برٹن، اوہائیو میں 300 مربع فٹ کا گرین ہاؤس بنایا، جس کا مقصد مقامی، صاف ستھرا، سال بھر زندہ لیٹوز اور جڑی بوٹیاں فراہم کرنے والا بننا ہے۔ نتیجہ یہ نکلا۔ عظیم جھیلوں کے کاشتکار، اور ان کی مصنوعات میں دلچسپی تیزی سے اور غصے میں آگئی۔
"ہم خوراک کی نقل و حمل کے میلوں کو کم کرنا چاہتے تھے (چونکہ اب زیادہ تر پیداوار مغربی ساحل سے آرہی ہے)، کھیت میں اگائی جانے والی مصنوعات کے مقابلے میں صاف ستھری پیداوار فراہم کرنا اور گرین ہاؤس میں ماحول کو کنٹرول کرنا چاہتے تھے تاکہ سب سے زیادہ مستقل پیداوار حاصل ہو،" ریان کہا. "ہمارا فلسفہ سادہ ہے: عظیم جھیلوں کے علاقے میں سال بھر اعلیٰ ترین معیار، تازہ ترین، صاف ترین مصنوعات فراہم کرنا۔ ہماری پروڈکٹس زندہ ہیں، جو انہیں صارفین اور ریستوراں کے باورچیوں کے لیے بے مثال شیلف لائف فراہم کر رہی ہیں۔
بہت تیزی سے، سپلائی کی طلب سے بڑھ گئی اور ہائیڈروپونک کاشتکاروں نے پہلے 3,000 مربع فٹ، پھر 10,000 مربع فٹ اور اب 60,000 مربع فٹ کی سہولت مکمل طور پر خودکار NFT (نیوٹرینٹ فلم تکنیک) سسٹم کے ساتھ مکمل کرنے کا فیصلہ کیا۔
"ہم نے صرف صارفین کی مانگ کی وجہ سے توسیع کرنے کا فیصلہ کیا … ہمیں اپنی موجودہ سہولت سے مکمل طور پر فروخت کر دیا گیا، اور جب کہ ہم نے اپنے کل فٹ پرنٹ میں صرف 50 فیصد اضافہ کیا، ہم نے اپنی پیداواری صلاحیت کو دوگنا کر دیا کیونکہ اب ہم اپنی توسیع میں جڑی بوٹیاں اُگا رہے ہیں، جو بڑھ رہی ہیں۔ لیٹش سے زیادہ تیز اور کم جگہ لیتے ہیں،" ریان نے کہا۔ "اب ہم لیٹش اور جڑی بوٹیاں ان کی اپنی ضروریات کے ساتھ درجہ حرارت، غذائی اجزاء وغیرہ کے حوالے سے اگانے کے قابل ہیں۔"
آج، عظیم جھیلوں کے کاشتکار لیٹش کے 1.4 ملین سر سالانہ اگ سکتے ہیں، جس میں کام کو 450,000 مربع فٹ اور 18 ملین لیٹش کے سروں تک پھیلانے کے لیے کافی جگہ دستیاب ہے۔
اس کا سب سے بڑا ترقی کا علاقہ پیکیجڈ لونگ لیٹش میں رہا ہے، جو دو سے تین ہفتے کی شیلف لائف فراہم کرتا ہے اور متعدد ریاستوں میں صارفین کو مصنوعات خریدنے کی اجازت دیتا ہے۔
صارفین کی طلب اور خوردہ اور کھانے کی خدمات کی صنعتوں سے دلچسپی میں اضافہ دونوں نے اس جوڑے کو یہ اہم سرمایہ کاری کرنے پر مجبور کیا۔
ریان نے کہا، "ہم تقریباً 30 فیصد پروڈکٹ ریستورانوں میں اور 70 فیصد ریٹیل/ہول سیل میں فروخت کر رہے ہیں۔" "ہم پورے مڈویسٹ میں متعدد ریاستوں میں ہیں اور ریستوراں کی ترسیل کے لیے فوڈ سروس فراہم کنندہ کا استعمال کرتے ہیں۔ ہم مقامی ریٹیل گروسروں کو براہ راست ڈیلیور کرتے ہیں اور تھوک گاہکوں کے لیے نیم ٹرک ڈیلیوری کا انتظام کرتے ہیں۔
تجربہ حاصل کرنا
بونر اور ریان کی جوڑی گرین ہاؤس کے لیے بالکل موزوں تھی۔
بونر کی پرورش علاقے میں 30 ایکڑ کے خاندانی فارم پر کی گئی تھی، جس میں مکئی، سویابین اور گرین ہاؤس تھے۔ اس کی دادی برٹن فلورل اینڈ گارڈن کی بانی تھیں، جو مڈویسٹ میں باغبانی کی فراہمی کی سب سے بڑی تقسیم کار ہے۔ بونر نے بزنس ایڈمنسٹریشن میں ڈگری حاصل کی اور اپنے دوست کے ساتھ گریٹ لیکس شروع کرنے سے پہلے چھ سال تک اپنے خاندان کا گرین ہاؤس چلایا۔
اس علاقے میں بھی پرورش پانے والے، ریان نے پولیٹیکل سائنس میں بیچلر کی ڈگری حاصل کی اور بزنس ایڈمنسٹریشن میں ماسٹر کی ڈگری حاصل کی، اور پھر اپنی کاروباری صلاحیتوں کا احترام کرتے ہوئے، سولون، اوہائیو کی سوگیلوک کمپنی میں ایک درجن سے زائد سال کام کیا۔
عظیم جھیلوں کے کاشتکاروں کی سب سے بڑی سرمایہ کاری اس کے NFT سسٹم میں تھی، جو پودوں کی جڑوں میں غذائیت کے محلول کی ایک ندی کو دوبارہ گردش کرتی ہے، پانی اور غذائی اجزاء کے ضیاع کو کم سے کم کرتی ہے جبکہ چھوٹے اثرات سے زیادہ پیداوار کی اجازت دیتی ہے۔ یہ وہ چیز تھی جس نے شروع سے ہی گرین ہاؤس کو منافع بخش رکھنے میں مدد کی۔
پھر بھی، ریان اور بونر کے لیے سیکھنے کا ایک منحنی خطوط موجود ہے کیونکہ وہ کاروبار کے دیگر پہلوؤں کا پتہ لگاتے ہیں۔
ریان نے کہا، "شمال مشرقی اوہائیو میں لیٹوز اور جڑی بوٹیاں اگانے سے ہم نے جو سب سے اہم سبق سیکھا ہے وہ یہ ہے کہ اگرچہ ہمارے پاس جدید ترین سہولت موجود ہے، پھر بھی ماحولیاتی عوامل ایک اہم کردار ادا کرتے ہیں،" ریان نے کہا۔ "ہمیں جو قدرتی سورج کی روشنی ملتی ہے اس کا نمو اور معیار پر بہت زیادہ اثر پڑتا ہے۔ اگرچہ ہم سال بھر اعلیٰ معیار کی پیداوار بڑھا سکتے ہیں، لیکن موسم گرما کے مہینے ہمیں بہتر رنگ اور پیداوار دیتے ہیں، اور یہ جاننا کہ سردیوں کے سرد/چھوٹے دنوں میں اس کی نقل کیسے تیار کی جائے، ہمیں کامیاب ہونے میں مدد کرنے میں ایک طویل سفر طے کرے گا۔
مثال کے طور پر، انہوں نے جلدی سے سیکھا کہ لیٹش کی کچھ اقسام مختلف روشنی کی شدت کے سامنے آنے پر بڑی، اعلیٰ معیار کی پیداوار دیتی ہیں، جبکہ کچھ جڑی بوٹیاں نمی کی کم سطح کے ساتھ مضبوط اور زیادہ تیزی سے اگتی ہیں۔
اس سلسلے میں، ریان نے ضمیمہ لائٹنگ کو شاید عظیم جھیلوں کے کاشتکاروں کے لیے موقع کا سب سے بڑا علاقہ قرار دیا ہے، اور وہ LED اور روشنی کی دیگر حکمت عملیوں کی جانچ کر رہے ہیں تاکہ یہ تعین کرنے میں مدد ملے کہ سردیوں کے مہینوں میں چھوٹے دنوں کے اثر کو کیسے کم کیا جائے۔
انہوں نے کہا کہ ہمیں ایک مستقل توازن برقرار رکھنے کی ضرورت ہے، اور ہماری نئی سہولیات ہمیں اپنے پودوں پر اس قسم کی انفرادی توجہ فراہم کرنے کی اجازت دیں گی، جو بالآخر ہمارے صارفین کے لیے ایک بہتر مصنوعات فراہم کرے گی۔ ریان نے کہا کہ گرین ہاؤس کوئی کیمیائی جڑی بوٹی مار دوا استعمال نہیں کرتا، جو جسم اور ماحول دونوں کے لیے بہتر ہے۔
"چونکہ ہمارے پودوں کو پانی اور غذائی اجزاء کی زیادہ سے زیادہ مقدار ملتی ہے، وہ وسائل کو محفوظ رکھتے ہوئے - کم وقت میں زیادہ مستقل مزاجی اور بہتر معیار کے ساتھ اگتے ہیں،" انہوں نے کہا۔ "اور چونکہ ہم آب و ہوا پر قابو پانے والی سہولت میں پروان چڑھتے ہیں، اس لیے ہر چیز سارا سال سیزن میں رہتی ہے۔ اس کے علاوہ، چونکہ ہماری پیداوار جنوب مغربی امریکہ یا میکسیکو سے بھیجے جانے کے بجائے یہیں سے اوہائیو میں آتی ہے، اس لیے جب یہ آپ کے کانٹے تک پہنچتی ہے تو یہ ناقابل یقین حد تک تازہ اور مزیدار ہوتی ہے۔"
مستقبل میں
ریان کو خوشی ہے کہ اس کی کمپنی ملازمتیں فراہم کر کے مقامی کمیونٹی کی مدد کر سکتی ہے، اور اسے توقع ہے کہ جیسے جیسے سال گزرتے جائیں گے۔ گریٹ لیکس گروورز کے پاس گرین ہاؤس میں تقریباً 15 کل وقتی مساوی ساتھی ہیں اور ضرورت کے لحاظ سے دو یا تین ڈرائیور ہیں۔ اس نے توسیع کے بعد سے کئی نئے ملازمین کو شامل کیا ہے، اور آٹومیشن کی کوششوں کی پیشرفت کے لحاظ سے مزید کئی ملازمین کی ضرورت ہوگی۔
آگے دیکھتے ہوئے، ریان توقع کرتا ہے کہ عظیم جھیلوں کے کاشتکار اپنی جگہ اور پیشکش کو مزید وسعت دیں گے۔
انہوں نے کہا کہ "ہم اگلے تین سے پانچ سالوں میں اپنی ترقی کو جاری رکھنے کا ارادہ رکھتے ہیں، ایسی حکمت عملی تیار کر رہے ہیں جو ہمیں موسمی تبدیلیوں کے اثرات کو کم کرنے کے قابل بنائے گی۔" "ہم امید کرتے ہیں کہ مڈویسٹ میں دستیاب تازہ ترین، سب سے زیادہ غذائیت سے بھرپور لیٹوز اور جڑی بوٹیاں دستیاب ہوں گی۔"
- کیتھ لوریا، وی جی این کے نامہ نگار