1927 میں جب زپالوں نے پیاز کے کاروبار میں قدم رکھا تو تاریخ ان کے ساتھ تھی۔ پیاز، سب کے بعد، دنیا بھر میں، 5,000 سال سے زیادہ عرصے سے اچھے کھانے کا ایک اہم حصہ رہا ہے۔
Zappala فارمز نیو یارک ریاست میں پیاز پیدا کرنے والا سب سے بڑا ادارہ بننے کے لیے تیار ہوا، جزوی طور پر یہ محسوس کر کے کہ پیاز صرف پیاز نہیں ہے۔ 1980 کی دہائی کے دوران، جم زاپالا نے، میٹھے، ہلکے پیاز کی بڑھتی ہوئی مانگ کو دیکھتے ہوئے، محققین اور بیج کمپنیوں کے ساتھ مل کر موسم خزاں میں پکنے والی منفرد قسم تیار کرنے کے لیے کام کیا۔
وہ پیاز، جسے ایمپائر سویٹ کہا جاتا ہے، نے زپلا فارمز کو اور بھی زیادہ اہمیت دی ہے۔
2003 میں، ایک اور بڑا قدم آگے بڑھاتے ہوئے، برادران سیم اور جم زاپالا نے ایمپائر فریش کٹس کا آغاز کیا اور کولڈ چین مینجمنٹ اور نئے صارفین کے لیے مارکیٹنگ کی دنیا میں قدم رکھا، "جو پیاز کی قسم کو اپنے کچن سے نکالنا چاہتے تھے،" جیسا کہ سیم نے ڈال دیا۔ اب وہ کٹے ہوئے، کٹے ہوئے اور پورے چھلکے ہوئے پیاز، میٹھے اور تیز دونوں، ان صارفین کو فروخت کرتے ہیں جنہیں ان کی ضرورت ہے۔
ان کی ایمپائر سویٹ پروڈکٹس جہاں بھی ہلکے پیاز کی ضرورت ہو وہاں فٹ بیٹھتے ہیں، جو تازہ کھائے جانے پر واپس نہیں کاٹے گا۔ وہ سلاد میں، برگر کے اوپر، پیزا پر اور میکسیکن کھانوں جیسے سالسا، ٹیکوس اور فجیٹا میں فٹ ہوتے ہیں۔
زاپالا خاندان نے 79 سال قبل نیو یارک کے اوسویگو کاؤنٹی میں اونٹاریو جھیل کے ساتھ ملبے والی مٹی میں پیاز کی پیداوار شروع کی تھی۔ آج، زاپالا فارمز مسیسیپی کے مشرق میں پیاز کا سب سے بڑا زرد ذخیرہ کرنے والا ہے۔ یہ ہر سال گوبر اور معدنی مٹی پر تقریباً 850 ایکڑ پیاز اگاتا ہے۔ یہ کھانا پکانے اور میٹھا پیاز اگتا ہے۔ یہ دوسرے کاشتکاروں سے پیاز خریدتا، پیک کرتا اور بیچتا ہے۔ سالانہ، یہ تقریباً 750,000 50 پاؤنڈ پیاز کے تھیلے فروخت کرتا ہے۔
سیم اپنے بھائی جم کو اس بات کا سہرا دیتا ہے کہ وہ یہ یقین کرنے کے لیے وژن اور استقامت رکھتا ہے کہ وہ ایک میٹھا پیاز تلاش کر سکتے ہیں جو موسم خزاں میں نیویارک میں پختہ ہو گیا تھا۔ دوسرے میٹھے پیاز – وڈالیاس، والا والا مٹھائیاں، ٹیکساس سپر سویٹس – کے سیزن گزر جانے کے بعد یہ انہیں مارکیٹ میں لائے گا۔
ٹریڈ مارک ایمپائر سویٹ نے 1996 میں ڈیبیو کیا، جب زیپلاس نے اسے نیویارک اسٹیٹ فیئر میں متعارف کرایا۔ صارفین کو جلدی سے جھکا دیا گیا تھا. اب، ایمپائر سویٹس پورے مشرقی شمالی امریکہ میں اور برآمدی منڈیوں میں بھی مل سکتے ہیں۔ Vidalias کی طرح، Empire Sweets pyruvic acid کی سطح کے لیے معیاری ٹیسٹ کا استعمال کرتے ہوئے، ہلکے پن کے پیمانے پر 2.5 سے 3.5 تک ٹیسٹ کرتی ہے۔
1978 میں، Zappala خاندان نے Zappala Farms سے الگ ایک اور کاروبار بنایا، جسے Oswego Growers and Shippers کہا جاتا ہے۔ یہ ادارہ Zappala Farms کے تمام قسم کے پیاز کو پیک اور مارکیٹ کرتا ہے، اور یہ ایمپائر فریش کٹس کی تمام مارکیٹنگ بھی کرتا ہے۔
آخری زمرہ
"2003 میں، ہم نے پیاز کے ایک زمرے کو پُر کرنے کا فیصلہ کیا جو ابھی ہمارے پاس رہ گیا تھا،" سام نے تازہ کٹے ہوئے پیاز کے کاروبار میں داخل ہونے کے اپنے فیصلے کے بارے میں کہا۔
اس وقت تک، ان کے پیاز تازہ، پورے بلب یا تو ڈھیلے یا کنزیومر بیگ میں فروخت ہوتے تھے۔ لیکن انہوں نے ایک "بدلتی ہوئی سماجی آب و ہوا" دیکھی، جیسا کہ سیم نے اسے کہا، جس میں فوڈ سروس انڈسٹری میں پیاز کے زیادہ استعمال کنندگان استعمال کے لیے تیار پیاز چاہتے ہیں جس میں کوئی فضلہ نہیں ¬– اور آنسوؤں والے ملازمین کو پیاز کی صفائی اور چھیلنے کی ضرورت نہیں تھی۔ باورچی خانے کے سنک.
Empire Fresh-Cuts اب یورپ سے جدید ترین پیداواری سازوسامان کا استعمال کرتے ہوئے میٹھی اور تیز پیاز کی ایک مکمل لائن تیار اور مارکیٹ کرتا ہے ¬– مشینوں کے لیے کم سے کم ہاتھ کی مشقت کی ضرورت ہوتی ہے۔
زپلاس کو کاروبار میں آنے میں بہت مدد ملی۔ 27,000 مربع فٹ کے پلانٹ اور آلات کی لاگت $2.9 ملین تھی اور اسے قرض دہندگان کے کنسورشیم کی مالی مدد سے مدد ملی، بشمول سمال بزنس ایڈمنسٹریشن اور اوسویگو کاؤنٹی انڈسٹریل ڈویلپمنٹ ایجنسی۔ 30 نئی صنعتی ملازمتوں کا امکان کاؤنٹی کے لیے ایک حوصلہ افزائی تھا۔
پھر بھی، قرض دہندگان کو یقین دلانے کی ضرورت تھی کہ کاروبار اڑ جائے گا، اور اس کا مطلب ہے کہ ایمپائر فریش کٹس کو بازاروں تک رسائی کی ضرورت ہے۔
کارنیل یونیورسٹی کے NYS فوڈ وینچر سنٹر کی ڈائریکٹر اولگا پیڈیلا زاکور نے کہا کہ "زیادہ تر بڑی فوڈ کمپنیاں پروسیسر کے لیے HACCP پلان کی ضرورت ہوتی ہے اس سے پہلے کہ وہ مصنوعات کا آرڈر دیں"۔
NY Ag Innovation Center (NYAIC) کے ذریعے دستیاب فوڈ سیفٹی کنسلٹنٹس کے ساتھ کام کرتے ہوئے، Zappalas نے HACCP پلان تیار کرنے کا بھرپور عمل مکمل کیا۔ یہ کھانے کی خدمات کے ٹھیکیداروں کے ساتھ "ڈیل کرنے کے لائسنس" کی طرح تھا جو اسکولوں، کارپوریٹ کیفے ٹیریاز، ریستوراں، فوج اور کھانے کے دیگر خریداروں کو مصنوعات فراہم کرتے ہیں۔
سیم، جو پلانٹ کا انتظام کرتا ہے، نے کہا: "اس پلان کے دو سب سے بڑے فائدے نئے خریداروں کو اپنی طرف متوجہ کرنا اور انہیں ایک آرام دہ سطح فراہم کرنے کے قابل ہونا جو صارفین تک پہنچتا ہے۔ بالآخر، صارفین محفوظ فوڈ سپلائی چین کو برقرار رکھنے کے لیے ہمارے طریقہ کار پر انحصار کرتے ہیں۔
ایمپائر فریش کٹس کے ایچ اے سی سی پی پلان کو بنانے کے لیے، NYAIC کے کنسلٹنٹس نے کئی بار پلانٹ کا دورہ کیا، پلان اور فارم تیار کیے اور سلائسنگ، سیلنگ، بیگنگ اور پیلیٹائزنگ کے ذریعے حاصل کرنے، ٹاپنگ، ٹیلنگ اور تراشنے کے کام کے عمل کا جائزہ لیا۔
HACCP کے منصوبوں کا دوبارہ جائزہ لیا جاتا ہے کیونکہ پروسیسنگ کے حالات تبدیل ہوتے ہیں اور ہر سال اس کی توثیق کی جاتی ہے۔ ایمپائر فریش کٹس ایچ اے سی سی پی ٹیم میں پلانٹ کے مالک اور مینیجر سیم زاپالا، لائن سپروائزر ابیو ویلاسکوز، مینٹیننس/سینیٹیشن سپروائزر ڈیل چلسن، کوالٹی کنٹرول/سینیٹیشن مینیجر رابن موریلو اور کارنیل یونیورسٹی سے NYAIC کنسلٹنٹس اولگا پیڈیلا-زاکور اور رینڈی ووروبو شامل ہیں۔
ایمپائر فریش کٹس کے ایچ اے سی سی پی پلان اور فوڈ سیکیورٹی پروگرام کے علاوہ، فوڈ پروسیسنگ کی سہولیات کے لیے فوڈ سیفٹی، کوالٹی اور سیکیورٹی کے معیار کی مکمل تعمیل کو یقینی بنانے کے لیے سالانہ تھرڈ پارٹی آڈٹ کیا جاتا ہے۔ فروری 2006 میں، Empire Fresh-Cuts نے NSF-Cook & Thurber کا آڈٹ کروایا اور 90.73 فیصد کے اسکور کے ساتھ پاس کیا، کمپنی کو بہترین طریقوں کے زمرے میں رکھا۔
سام نے کہا کہ ان معیارات پر پورا اترنے سے ایمپائر فریش کٹس کو محفوظ، محفوظ، معیاری تازہ کٹ پیاز کی مصنوعات کی خریداری میں اپنے صارفین کے اعتماد کو مزید بڑھانے میں مدد ملتی ہے۔
انہوں نے کہا کہ 11 ستمبر 2001 کے واقعات کے بعد سے سیکورٹی کی ایک اور پرت کی ضرورت ہے۔ ایمپائر فریش کٹس پروسیسنگ سہولت کے تمام ملازمین شناختی بیج پہنتے ہیں اور داخلی راستوں سے گزرتے ہیں جہاں ان کی شناخت کی تصدیق ہوتی ہے۔
سیکورٹی کی دوسری سطح کھانے کے معیار اور حفاظت سے متعلق ہے۔ ملازمین "مناسب" ہیں اور 34˚ F کے گہرے ریفریجریشن کے حالات میں کام کرتے ہیں۔
پیاز کو Oswego Growers and Shippers کے 70,000 مربع فٹ کے اندر کولڈ یا CA سٹوریج میں ذخیرہ کیا جاتا ہے۔ ایمپائر فریش کٹس کے لیے وقف 16,000 مربع فٹ میں سے تقریباً 27,000 ریفریجریٹڈ جگہ ہے۔
کولڈ چین کو قائم کرنے اور برقرار رکھنے کے لیے جو مائکروبیل کی نشوونما کو روکتا ہے، پیاز کو ریفریجریٹڈ سٹوریج میں دو سے تین دن کے اندر اندر 34˚ F تک کم کیا جاتا ہے۔ سیم نے کہا کہ ٹاپنگ اور ٹیلنگ کا زیادہ تر کام مشینوں کے ذریعے کیا جاتا ہے، لیکن چونکہ پیاز کا اوپر اور نیچے ہوتا ہے، اس لیے انہیں ہاتھ سے ہی ہونا چاہیے۔
زپلاس پیاز چھیلنے والی دو مشینیں استعمال کرتے ہیں جو انہوں نے Finis سے خریدی ہیں، جو کہ الفٹ، ہالینڈ میں فوڈ پروسیسنگ کے آلات کے ڈیزائنر اور مینوفیکچرر ہیں۔
پیاز کو کلورین والے پانی میں ڈبو کر صاف کیا جاتا ہے اور وہ ایک مسلسل لائن میں حرکت کرتے ہیں جس کے نتیجے میں ہر گھنٹے میں تقریباً 8,000 پاؤنڈ فائنل پروڈکٹ بنتا ہے۔ حتمی مصنوعات کنٹینرز میں جاتی ہیں جن میں پیاز کی انگوٹھیوں، تھیلوں اور 1,600 پاؤنڈ کے بلک ڈبے کے لیے ٹرے پیک شامل ہیں۔ کاٹنے کے بعد، پیاز ڈھیلی نمی کو دور کرنے کے لیے کافی خشک ہو جاتے ہیں۔
لائن کے آخر میں، کیسز کو سیل کر دیا جاتا ہے اور شپنگ روم کے لیے پیلیٹائز کیا جاتا ہے۔ Oswego Growers and Shippers کے پاس ٹرکوں کے ایک بیڑے کا مالک ہے، ZTX نامی کمپنی، لیکن مصنوعات کو کینیڈا سے ٹیکساس کی منڈیوں میں منتقل کرنے کے لیے زیادہ تر بیرونی کیریئرز پر انحصار کرتی ہے۔
مستقبل کے لیے منصوبے
جم زاپالا، جو فارم آپریشن چلاتے ہیں، نئے منصوبے کے شروع ہونے پر بہت پرجوش تھے۔
"چونکہ ہمارے پاس ایسی ٹیکنالوجی ہوگی جو ہمیں پیاز کے سائز کی وسیع اقسام پر کارروائی کرنے کی اجازت دے گی، اس لیے ہم اپنی سپلائی کا ایک اہم حصہ مقامی کاشتکاروں سے حاصل کرنے کے قابل ہو جائیں گے جو اکثر ملک کے مسابقتی علاقوں میں پیدا ہونے والے پیاز کے مقابلے میں تھوڑا چھوٹا پیاز پیدا کرتے ہیں، اس لیے ہماری مقامی معیشت کو سپورٹ کرنا،" انہوں نے نئی کمپنی کے قیام کے وقت ایک انٹرویو میں کہا۔
"ہماری اپنی سپلائیز کا ہونا ہمیں دوسرے پروسیسرز کے مقابلے میں ایک مضبوط مسابقتی پوزیشن میں رکھتا ہے۔
Oswego کاؤنٹی میں پیاز کی پیداوار کے چکر میں پروسیسنگ آخری کڑی ہے۔ ہم اپنے صارفین کو پیاز کی تازہ پراسیس شدہ مصنوعات درحقیقت سال بھر کی بنیاد پر فراہم کرنے کے قابل ہو جائیں گے، بغیر کسی دوسرے علاقوں سے خام پروڈکٹ کھینچے۔
سام نے کہا کہ کمپنی "پیاز پر توجہ مرکوز رکھنے کا ارادہ رکھتی ہے۔" "ہم صرف پیاز کرتے ہیں۔ یہ کچھ طریقوں سے ایک نقصان ہے، لیکن دوسری طرف، ہم پیاز جانتے ہیں. ہمیں صرف اس بات پر توجہ دینے کی ضرورت ہے جس کی مارکیٹ کو ضرورت ہے۔
"یہاں یقینی طور پر میٹھی پیاز کی مصنوعات کی مانگ بڑھ رہی ہے۔ موسم گرما کے آلو کے سلاد سے لے کر پھینکے ہوئے سلاد تک کھلتے ہوئے پیاز سے لے کر فجیٹا کٹس تک، لوگ تازہ ڈش میں بولڈ، تیز پیاز نہیں چاہتے ہیں۔
"پیاز ایک صحت بخش سبزی ہے۔ ہمیں یہ یقینی بنانا ہوگا کہ وہ زیادہ سے زیادہ لوگوں کے پیٹ میں فٹ ہوں۔ اس بازار میں اچھی سبزی لانا ایک اچھا احساس ہے۔ ہم ہر قسم کے پیاز کے لیے مناسب جگہ جانتے ہیں۔
کیا آگے چیلنجز ہیں؟
سام نے چند ایک کی فہرست دی۔
ایک جنوبی امریکہ سے درآمدات کا مقابلہ ہے اور مستقبل میں، چین، دنیا کا سب سے بڑا پیاز پیدا کرنے والا ملک ہے۔ ان ممالک میں مزدوری کی کم لاگت کی وجہ سے، "کھیل کا میدان یقینی طور پر برابر نہیں ہے،" انہوں نے کہا۔ دوسری طرف، تازہ کٹے ہوئے پیاز میں جانا ایک ایسا اقدام تھا جس کا مقصد پیاز کو اجناس کے میدان سے نکال کر ویلیو ایڈڈ میں ڈالنا تھا۔
ایندھن کی قیمت کے ساتھ ساتھ مارکیٹنگ کے اخراجات بڑھ رہے ہیں۔
اس کے علاوہ، "یہ ایک خاندانی کاروبار ہے،" انہوں نے کہا۔ "اور پیداوار کے کاروبار میں ایک خلوص ہے جو ابھی تک تازگی کا باعث ہے۔"
سام کی سب سے بڑی بیٹی نے حال ہی میں کمپنی کے نئے حصے کے لیے کام کرنا شروع کیا، اور جم کے سب سے بڑے بیٹے نے کالج سے گریجویشن کیا اور Zappala Farms میں بڑھتے ہوئے عمل میں شامل ہوا۔